[socionicfics]

1. Жуков/Есенин, возможно, как побочный, Бальзак/Есенин. Средние века или околофентезийный мир. Есенин - юный аристократ, сбежавший в леса и нарвавшийся на неприятности. Жуков - лидер банды, Бальзак - его первый помощник. Бесстрашно смотреть в глаза. "Ты хоть знаешь, кто я такой, сопляк?" Есенин не размазня. Возможен R!

@темы: Жуков, выполненные заявки, ВнеКруг, Есенин

Comments

[Гость]

Первый автор, правда, не покидайте нас)
Мы в вас верим!

Четвёртый — ждём-с продолжения.

[Гость]

Автора 1 недавно рассекретили при личной встрече и уже третий день пинают в скайпике на предмет дописать. Автор зашел вспомнить, о чем писал вообще, прихренел - причем не столько от качества исполнений, сколько от их количества(и, да, от подозрительной похожестии сюжетных ходов в отдельно взятых шедеврах) и теперь много думает.

[Гость]

да, от подозрительной похожестии сюжетных ходов в отдельно взятых шедеврах

"Я так и знал!" (Гэндальф)

[Гость]

и, да, от подозрительной похожестии сюжетных ходов в отдельно взятых шедеврах

А вот не могу не согласиться. Автор 4, у вас прекрасный язык, отличный текст, но...почти полность списанные у автора 1 основы сюжета. И даже сцены почти одни и те же. Ай-яй, это плагиат называется. Конечно, этот сюжет так и напрашивается, но кто не успел, тот опоздал.

[Гость]

А по мне у 1 и 4 авторов схожего не так много. В конце концов заявка вполне конкретная и совсем повторений не избежать. Тем более уже столько исполнений.
И, кстати, написано у автора 4 лучше, на мой вкус.

[Гость]

Хорошо, Автор сволочь и плагиатчик. Хотя честно думал, что повторяет всего один сюжетный ход. Если уж на то пошло, у Автора больше от второго исполнение, поскольку Автор нежно любит Англию, а средневековье как бы в заявке.
Автор может смиренно дождаться, когда Автор №1 закончит выкладку, если Автор №1 на этом настоит.

Автор №4

[Гость]

Автор 4, что вы? Пишите и выкладывайтесь, пожалуйста, мне самому интересно, как там у вас все обернется.))
автор 1

[Гость]

Автор №1, давайте стимулировать друг друга взаимным интересом) Тем более, Автор уверен, что эти две истории будут очень разными (насколько это возможно для произведения с заданной темой).

В общем, раз против никто не высказался, а первый автор только за, сейчас будет еще кусок.

Автор №4

[Гость]

Да, это лютая альтернативка, если у кого-то еще оставались сомнения.

***
- Подъем.
Иври с трудом разлепил глаза, укоризненно посмотрел на явно издевающегося над ним разбойника и звонко чихнул. Сандр скрипнул зубами. Мальчишка как-то виновато шмыгнул носом и поспешно влез в жакет. Шоссы он, как оказалось, и не снимал.
- Пошли завтракать, несчастье.
Подпоясывался Джуэл уже на ходу, пытаясь не отстать от разбойничьего вожака.
После горячей пищи парнишка имел уже не такой бледный вид и почти не чихал. Удовлетворенный этим Сандр, покончив с трапезой, отправился обходить посты. Юный Иври увязался следом. Мужчина не стал его прогонять.
- Кто придумал все это построить? – через некоторое время не выдержал Джуэл.
- Лаки, - отозвался Сандр.
- Здесь так… сказочно.
Разбойничий главарь не ответил.
Пять лет назад это место началось с первого настила и первого домика. Пять лет назад, через два месяца после того, как замок Рашворт был сдан, а остатки гарнизона бежали, спасая своего тяжелораненого лорда. Сандр не мог их за это упрекнуть. Как не должен был упрекать и себя за это поражение, за то, что получил удар в спину от продавшихся Варрэну союзников – не должен был, но упрекал.
Раздор среди деливших шкуру недобитого медведя, а точнее, его захваченную берлогу, позволил спасшимся уйти. Потом был безумный на первый взгляд проект Лаки, который Сандр, вырвавшийся стараниями коновала из когтей смерти, одобрил вопреки бурчанию Грэга. Воинам и немногочисленным последовавшим за ним слугам необходимо было жилье, рассеивать своих людей по деревням Рашворт не хотел. Шарминский лес, выбранный отнюдь не случайно, дал им не только надежную опору в виде вековых деревьев, но и частично оградил своей дурной славой.
Поселение разрослось, подобно малиннику от корневища. Приходили новые люди из простонародья. Сандр принимал их, не оглядываясь на происхождение. Ветераны обучали новичков, а сами учились у вчерашних крестьян ремеслам. Промышляли охотой, торговали с ближними поселениями, грабили богатых путешественников. Несколько деревень банда из Шарминского леса взяла под свою опеку – защищала как от настоящих бандитов, так и от головорезов-наемников, оставшихся после отгремевшей усобицы без дела. Жизнь относительно наладилась, вошла в колею. Лесные разбойники жили не хуже обычных крестьян, а в чем-то даже и лучше. В лагере всего хватало, но порой Сандр задумывался: что дальше?
Поселение в двадцати ярдах над землей, как и Шармвуд в целом, давно не казалось ему чем-то странным или, тем более, сказочным. А единственное из встреченных за эти пять лет существо, хоть каплю походившее на эльфа, сейчас поспевало за ним следом, пытаясь приноровиться к широкому шагу.
- Можешь гулять по лагерю сам. Тебя никто не тронет. Только не свались.
Сандр свернул на мостик, ведущий к свежей стройке. Джуэл остановился на пару секунд – и побежал за ним.

***
Вечером состоялся внеочередной неприятный разговор.
- Ты будешь спать со мной.
- Нет!
Джуэл кутался в плащ в своем углу и смотрел враждебно.
- Второй кровати нет, а на полу дует. Мне не нужны твои сопли.
- Какое вам дело до моего здоровья?
- Пока ты в моем лагере и в моем доме, за тебя отвечаю я.
- Я сам за себя отвечу!
- Я сказал: встал и забрался сюда.
- Нет…
Тогда Сандр встал сам. Джуэл совершенно по-девчачьи вскрикнул, когда его закинули на плечо и понесли. Мужчина, не пытаясь на этот раз освободить свою драгоценную ношу от плаща, сгрузил ее на кровать.
- Лежать.
Мальчишка шмыгнул носом и вжался в стену.
- Дурак. Сказал, не трону – значит, не трону, - проворчал Сандр, укладываясь.
Иври отвернулся к стене, наверняка опять залившись краской. Мужчина лежал, глядя в потолок, и ждал, когда маленький недотрога засопит, однако от Джуэла не доносилось ни звука. Потом мальчишка зашевелился, устраиваясь поудобнее. Ворочался долго, к приемлемому результату, видимо, так и не пришел, вздохнул и снова на какое-то время затих. Спустя минуту возня возобновилась. Сандр закрыл глаза, прислушиваясь к шебуршанию рядом. Измучавшись, юноша, наконец, сел. Рашворт внутренне приготовился ловить беглеца за шкирку и возвращать на место. Джуэл посидел еще, пытаясь, видно, определить, спит ли его мучитель. Затем осторожно придвинулся и лег, притершись вплотную. Его напряженная спина постепенно расслабилась. Сандр почему-то улыбнулся, поправил одеяло и сразу же провалился в сон.

[Гость]

***
Следующие два дня Джуэл ходил за разбойничьим вожаком по пятам. Сандр сначала не обращал внимания, потом стал нагружать мальчишку несложной работой – принести, отнести, подать, подержать… Когда юному Иври надоедало, он просто уходил и зарывался в книги. Однажды попросил писчие принадлежности, но таковых не нашлось. На симпатичной мордашке отразилось такое разочарование, что у мужчины мелькнула мысль – надо бы обзавестись… Но тут же он вспомнил, что со дня на день вернется пройдоха Баррет, а самое большее через неделю юнца придется отдавать. Почему-то эта перспектива показалась Рашворту предательством.
Вечерами Джуэл больше не брыкался. Ложился к стеночке, терпеливо ждал, когда Сандр, по его мнению, уснет, и придвигался поближе, где благополучно пригревался и засыпал. Мужчину это забавляло.
На закате второго дня в лагерь вернулись разведчики и сообщили, что по Блэкстоунскому тракту двигается поезд* с вепрями на гербах. Следующим утром Сандр с двумя десятками ветеранов отправился в налет. Джуэл остался один…
Провести день за книгами, как думалось сначала, не удалось. Мысли то и дело возвращались к главарю разбойников. Это заставляло хмуриться, потому что видимых причин для такого как будто не было. В конце концов, бросив книги, Джуэл отправился слоняться по лагерю.
Люди работали как обычно, словно не происходило ничего из ряда вон. Повариха Энн, чистящая грибы на площадке с костерком, даже напевала что-то беззаботное и уютное, как мурчание кошки. Похоже, об ушедших никто особо не волновался.
- Эй, Джуэл! – окликнул знакомый голос.
Юноша обернулся. Он как раз проходил мимо одного из «парадных входов», судя по всему, - именно того, через который несколько дней назад подняли его самого. Сегодня здесь дежурил Лаки.
- Скучаешь? Мы тоже! Давай к нам!
Джуэл спустился по мостику-лесенке и нерешительно остановился. Рыжий Лаки сидел с лютней на коленях и временами рассеяно щипал струны. Компанию на посту ему составлял незнакомый парень, круглолицый и черноволосый. На поясе у незнакомца, в отличие от большинства мужчин в лагере, висел не меч, а топорик. Новичок, видимо – недавний помощник дровосека.
- Падай тут, - Лаки любезно подвинулся и похлопал по устланной волчьими шкурами лавке. На этих площадках дежурили подолгу, так что устраиваться предпочитали с какими-никакими удобствами.
Иври, поколебавшись, присел, косясь на рыжего. С того памятного вечера они не сталкивались, и теперь юноше выпала первая возможность рассмотреть выбившего его из седла разбойника. Лаки оказался молод, не многим старше Джуэла. Длинный и нескладный, отчего еще больше походил на подростка. Длинноносый, белокожий, как часто бывает с рыжими, и чуть ли не золотистый от обилия веснушек на лице.
- Это Вуди, - разбойник махнул рукой в сторону круглолицего. Тот безучастно кивнул и продолжил меланхолично жевать сорванный листок. – А тебя можно звать просто Джу или ты весь такой гордый и обидишься?
- Можно, - юноша пожал плечами и нервным движением поправил жакет.
- Ого, - Лаки заметил характерный след веревки, оставленный на запястьях графского сына. Синяки изрядно выцвели, рассасываясь, но все еще были заметны. – Это еще с тогда осталось? Извини, не думал, что я так сильно.
По виду рыжего нельзя было сказать, что он раскаивается в содеянном, скорее уж неожиданно яркий результат привел его в восхищение. Тем не менее, Джуэл приподнял уголки губ, изобразив блеклую улыбку.
- Ничего… - он помолчал и осторожно высказал мучавшую его мысль: - Я… заметил, что тут никто не волнуется за мужчин, ушедших…
- Грабить поезд? – живо подсказал Лаки и рассмеялся. – Так с ними же Сандр! Чего волноваться? Я бы тоже с ними за милую душу пошел. Хоть какое-то развлечение. У этих богатых да благородных такие лица смешные, когда их грабишь!
Джуэл сжал губы и отвернулся.
- Эй-эй! Я не тебя имел ввиду, - тут же осознал свою ошибку рыжий. – Ты здорово держался тогда. Слушай, а Сандр с тобой ничего не сделал потом, а?
- Нет, - выдавил юноша сконфуженно.
- Я так и знал! – молодой разбойник торжествующе сверкнул глазами. – Сандр никогда не отыгрывается на слабых. Даже если они напортачили. Даже когда я взорвал котел на кухне…
- Ты прислуживал на кухне?..
- Я был младшим поваренком, - заявил Лаки с гордостью. – И в свободное время придумывал всякие штуки, чтобы облегчить работу. Но главный повар почему-то этого совершенно не ценил. Хотя… главный повар был дураком и трусом. А Сандр способен оценить человека по достоинству. Вот он – умен и по-настоящему благороден, в отличие от всех этих…
- А как же грабежи?
- А что грабежи? Да это же те самые, которые нас предали! С ним по-другому и нельзя. Как я с ними тогда дрался…
- Поваренок? – фыркнул Джуэл.
- Между прочим, чугунная сковорода – не самое плохое оружие, - с жаром возразил рыжий.
Иври рассмеялся. Почти тут же смолк, подумав, что Лаки может принять это за издевательство, и покосился на разбойника. Но тот и сам уже развеселился, вспоминая былые деньки. Рыжий в очередной раз дернул струну, посмотрел на инструмент почти с удивлением и вдруг запел, подыгрывая себе на лютне:

- There are twelve months in all the year,
As I hear many men say,
But the merriest month in all the year
Is the merry month of May…**

- Мы на посту, - перебил его Вуди.
Лаки скорчил рожу и прижал струны ладонью. Через секунду его веснушчатое лицо озарилось новой идеей.
- Джу, а ты играть умеешь?
- Немного…
Бывший поваренок с готовностью передал лютню.
- Он – не на посту! – рыжий показал напарнику язык. Вуди закатил глаза к небу.
Джуэл на пробу подергал струны, извлекая простенькую мелодию. Подошла Энн с обедом для караульных.
- О, и ты здесь, - приветливо улыбнулась повариха, увидев пленника. – Принести и тебе похлебки?
- Спасибо, я… - смутился юноша.
- Тихо! – Лаки вскочил.
Снизу долетел условный свист.
- Хей-хо! – воскликнул рыжий, дослушав переливчатую трель. – Спускаем подъемник, они с добычей!

_______________________
[*] здесь - ряд повозок, едущих друг за другом по одному пути.
[**] начало народной английской баллады «Robin Hood rescuing tree squires»

[Гость]

***
Подавший радостный сигнал в обед был лишь вестником. Отряд с добычей подтянулся ближе к вечеру, а работы хватило до самой ночи. Тем не менее, спать никто не собирался, а люди были хоть уставшие, но веселые. Живыми вернулись все, раненых тоже практически не нашлось. Намечался праздник по случаю удачного налета.
Сандр лично обошел все караулы, проследив, чтобы никто в лагере не чувствовал себя обиженным, но и бдительность не ослабла. Лаки притащил к общему костру Джуэла, не позволив тому отсиживаться с книжками, когда все остальные гуляют. Мальчишка держался нового знакомого и вокруг смотрел с любопытством.
Бравые разбойники обсуждали сегодняшний налет, в красках рассказывали тем, кто это развлечение пропустил, как все было, и правда в их рассказах тугим узлом сплеталась с преувеличениями и откровенным вымыслом. По кругу ходили кружки с трофейным вином. Разрумянившаяся Энн с помощниками уже несколько часов не отходила от костра, над лагерем тянулся аппетитный запах жареного мяса. Сегодня удача улыбалась не только воинам, но и охотникам.
Лаки распевал баллады, в перерывах прикладываясь к непустеющей оловянной кружке и периодически впихивая ее Джу. Сандр пил, шутил и веселился со всеми, но свою меру он знал, и взгляд его оставался ясным. Рядом с вожаком нахохлившимся вороном сидел Грэг, наблюдая за пирующими снисходительно. Можно было подумать, что за порядком сейчас приглядывает именно он.
Рыжий завел песню по третьему кругу.
- Лаки, слышали уже, - оборвал его кто-то из разбойников. – Давай другую!
- Так все, что знал, спел уже, - ответил парень.
- Новое узнай!
- Я вот давеча в таверне у Тимми…
- Вот сам и пой! – обиделся Лаки.
- Эй, а графчик петь умеет?
- Да пусть Рыжий дальше старое играет, ему подпеть можно…
- А вот не буду! – и бывший поваренок всучил лютню Джуэлу.
Разбойники посмотрели заинтересованно.
- Что, правда умеет?
- Давай, парень!
Юноша смутился и растерянно заозирался по сторонам, неловко прижимая к себе инструмент. Перехватил благосклонный взгляд Сандера и, немного успокоившись, тронул струны. Не иначе как от испуга он вполне прилично выдал песенку про старика и старуху*. От дружного хохота разбойников явно приободрился и завел рассказ о короле и аббате**. У Лаки отобрали кружку и, наполнив до краев, подали новому певцу. Изрядно отхлебнув, Иври вспомнил «Королеву Элинор»***. Его поддержали бывшие гарнизонные вояки. Когда песня кончилась, в не успевшую еще опустеть кружку Джуэла опять подлили вина и со смехом дружно выпили за здоровье нынешнего короля. Мальчишка на кураже исполнил еще несколько народных баллад, завершив все неожиданно печальным «Эдвардом»****. Ночь запахла лирикой.
Притихшие мужчины негромко переговаривались меж собой. Певец молчал, задумчиво глядя на танцующее пламя факела. Энн присела у ног Лаки, положив подбородок ему на колени. Кто-то добавил Иври вина.
- Продолжай, - проскрипел Грегори.
Джуэл встрепенулся и посмотрел на помощника вожака.
- Я…
- Давай, - подбодрил Сандр.
Юноша опустил взгляд на полную кружку и снова тронул струну.
- Кто измерит мой путь, кто изменит мой рок, - негромко вопросил он, - что начертан мне древним холодным мечом? Я блуждаю всю жизнь в лабиринте дорог и ношу смерть за правым плечом…*****
То, что пел Джуэл дальше, не было похоже на привычные слуху народные баллады и творчество бродячих бардов. Слов не знал никто, а от песен веяло какой-то безнадежно прекрасной, несбыточной мечтой. Мальчишка пел с надрывом, как могла бы петь птица, запертая в клетку и видящая свободный полет теперь только во сне. Разговоры смолкли совсем. Бывшие воины и бывшие крестьяне, ремесленники – слушали. Лишь передавались из рук в руки кружки и фляги с вином. Одна песня сменяла другую. О странствиях, о войнах, о роке, о любви, о колдовстве… Джуэл перебирал струны, выводил бархатистым голосом строки, будто ткал тончайшее полотно. Он давно уже не смотрел на слушателей, казалось, он забыл о них и обо всем вообще. Затуманенный хмелем и чем-то нездешним взор устремлялся в ночь.
- Из небесных ладоней января просыпается манна.
На оковы твои, на потерянный дом…
Сандр, уже давно пребывавший в задумчивости, вздрогнул.
- Кто блуждал по пустыне сорок лет, оказался обманут
И остался рабом, и остался рабом…
Зачарованным Каем на снегу бьюсь над проклятым словом.
Расцветает ли роза, мой сеньор, нынче вашем окне?
Кто натаскивал гончих, мой сеньор, в ожидании лова?
Кто останется бел там, где праведных нет?
Рашворт повернулся к своему помощнику. Грэг смотрел на юного Иври странно. Уловив движение вожака, мужчина перевел взгляд на него и только пожал плечами. Мальчишка же продолжал с упоением рвать душу себе и окружающим.
- Это сладкое слово, мой сеньор, было вовсе не "вечность".
Смерть поставила парус, мой сеньор, на своем корабле.
Вы же поняли тайну, мой сеньор, вы составили "верность"
И дождетесь меня на библейской земле.
Там, где были с тобою мы одним,
Я твоею рукой сжимаю стяг.
Твоим горлом кричу "Иерусалим!",
Я твоими глазами вижу знак
На нагих и молчащих небесах,
Где сияет, открытый всем ветрам,
Опрокинутой чашей
Наш нетронутый храм…******
Джуэл замолчал, на этот раз надолго. Дотянувшись до кружки, он жадно приложился к вину.
- Последний поход в Палестину был сто лет назад, - задумчиво сказал Грегори. – Где ты этого набрался?
- Я придумал, - тихо ответил Иври.
- Что? Придумал?!
- Я читал хроники, представлял себе, как все это могло быть, и как потом…
- Ты, ни разу не бывший на войне, меч в руках держать не умеющий… Придумал! – вдруг окрысился мужчина, и стало ясно, что он пьян. – Щенок!
- Хватит, - сказал Сандр.
Джуэл вернул лютню Лаки и встал, качнувшись.
- Да какого дьявола он здесь вытворял?! – не унимался Грегори.
- Я сказал, довольно, - чуть повысил голос Рашворт, тоже поднимаясь на ноги. Пересекши площадку, он подхватил Джуэла, которого при попытке сделать шаг повело в сторону, без церемоний закинул мальчишку на плечо и пошел к дому.
- Мне больно, - тихо сказал юноша через некоторое время.
Сандр молча стащил его с плеча и понес на руках, как ребенка.
Вспышку Грэга можно было понять. Мальчишка своими песнями растревожил память бывшего капитана гарнизона замка Рашворт. Ведь пел он не о прошедшей давно войне за Гроб Господень, а о войне, идущей постоянно – о жизни. А еще о верности, чести, вере и предательстве. Все это для них, сплошь «бывших» было, как оказалось, слишком близко.
- Ты действительно сложил эти баллады, опираясь лишь на книжные тексты? – спросил бывший лорд. Юноша не ответил. Сандр опустил взгляд.
Джуэл спал.

__________________________
[*] - имеется ввиду баллада «Get up and Bar the Door»
[**] - баллада «King John and the Abbot»
[***] - баллада «Queen Eleanor's Confession»
[****] - баллада «Edward»
[*****] - Тэм Гринхилл - «Посвящение Каэр Морхену»
[******] - «Тампль» - «Вторая ария оруженосца»

[LiliumCae]

Огого! Неплохое продолжение)

[Auesha]

Очень интересное продолжение. Автор, браво!

[F-fantazy]

милый автор 4, вы на высоте, держите марку (боже, это ж сколько надо было по фольклору пошарить,чтобы балладу про крестовые походы найти), спасибо большое!
Ждём с нетерпением дальше*___*

[Гость]

F-fantazy
Это не фольклор и не баллада. А одна из песен из рок-оперы Тампль. Очень широко известной в узких кругах. Так что шарить особо не пришлось, думаю.
Те, кто знает Тэм, не знать Тампль не могут =)

Прошу прощения за вмешательство.

[F-fantazy]

2011-06-30 в 10:37 Гость

агаа, ну ладно)
тогда у меня закрались сомнения, первые четыре баллады - тоже выдержки из рок-оперы?

[Гость]

F-fantazy
Нет. Это английские народные баллады. Довольно известные, если интересоваться.

[Рикори]

Песни Лоры узнаются с первого взгляда)

[F-fantazy]

2011-06-30 в 10:47 Гость

что ж, в таком случае мои слова про фольклор нельзя назвать абсолютно беспочвенными, верно?)

[Гость]

(боже, это ж сколько надо было по фольклору пошарить,чтобы балладу про крестовые походы найти)

Конкретный ответ был на конкретную цитату. Чтобы найти арию оруженосца по фольклору шарить нужды не было. Но также несомненно, что все прочие баллады (кроме Тэм) из английского народного.

[Тавис]

Автор 4 - низкий вам поклон! Очень интересно и красиво, - чувствуется, что над текстом вы основательно поработали. И Есенин ваш - это просто вах

[Lila West]

Автор №4, очень хорошо Ждем продолжения банкета.

[Чёртов Неко]

браво-браво-браво! **

[Ноэру]

здорово, аж зачитался *_*
ждем дальше, да)

[Гость]

F-fantazy, работа с фольклором и английской поэзией вообще действительно была, Автор перерыл все, до чего дотянулся, но так и не нашел чего-то, что на его вкус должно зацепить брутальных мужиков, и ударился в "Тампль")

Автор очень рад, что ухитряется пока никого не разочаровывать, спасибо)
Вообще-то, Автор хотел раздать все спасибы непосредственно перед продолжением банкета, но... Грач такой чёрный, отдельное спасибо вам! Наконец-то кому-то понравился Есь! А то две "беты" из трех в один голос восхищаются Лаки, а про главных героев дружно молчат...

Автор №4

[sillvercat]

Наконец-то кому-то понравился Есь!

Отдельное спасибо за показ творческих мук

[Гость]

Здравствуйте, это снова я. Черт, когда-то предполагалось, что я уложусь в две выкладки...

***
- Мисс… Энн?..
Повариха обернулась. Джуэлл стоял, заложив руки за спину, и выглядел весьма смущенным.
- Что-то нужно? – женщина улыбнулась дружелюбно.
- Я… - юноша отвел глаза, подергал себя за светлую прядь и снова спрятал руки, явно не зная, куда их деть. - Тут есть… не знаю… речка какая-нибудь или что… В общем…
Энн рассмеялась – понимающе и необидно.
- Помыться? Утром проспал, да?
- Я… - Джу все заметнее наливался румянцем.
- А голова как, не болит? – спохватилась женщина. – А то у меня есть средство.
- Нет, все… нормально.
- Поешь вот. Горячий супчик – самое то будет. А после я Сандера уговорю тебя со мной отпустить. Все равно посуду мыть.
- Спасибо! – горячо поблагодарил Джуэл.
Энн только рассмеялась и отправила его обедать.
Убедить Сандера оказалось сложнее. Прежде всего, потому что Энн и Джуэлу не повезло застать его в компании Грэга.
- Энн, не будь дурой, - прямо сказал первый помощник разбойничьего главаря. – Мальчишка просто от тебя удерет.
- Я ведь пойду не одна, - возразила женщина.
- Почему бы этому сокровищу не подождать до завтра. Или вообще подождать. Скоро его вернут в родное уютное гнездышко, где с ним будут носиться уже слуги.
- А до этого ему мучиться? – с упреком спросила Энн.
- Будет знать, как по лесам шляться.
- Сестра-сестра-сестра, я уже тут! – вклинился в их разговор взъерошенный Лаки, бежавший, по всей видимости, через весь лагерь. – Я доделывал новые ловушки, чтобы опробовать их уже сегодня… А о чем это вы тут?
Грегори досадливо сплюнул.
- Сандр, ну пожалуйста. Братишка за ним присмотрит.
- Я присмотрю, - с готовностью кивнул Лаки. – А за кем?
- Я обещаю вам, что не сбегу, - очень серьезно сказал Джуэл.
- За Джу, что ли? – сообразил рыжий. – Да куда он от меня денется? Безоружный, и бегаю я быстрее.
Сандр, прищурившись, оглядел всю компанию.
- Хорошо, - наконец сказал он, убежденный то ли клятвой Иври, то ли аргументом Лаки. – Идите.
- Я пойду с ними, - мрачно заявил Грегори.
- Ты нужен мне здесь, - сказал вожак разбойников твердо, давая понять, что вопрос решен.
- Он же по этой реке потом людей графа на лагерь выведет, - предпринял последнюю попытку Грэг.
Сандр внимательно посмотрел на Джуэла.
- Он в трех соснах заблудится. Идите.
Первый помощник бросил на юношу неприязненный взгляд и отвернулся.

[Гость]

***
Лаки подшучивал над Иври всю дорогу до реки и, в конце концов, получил от сестры подзатыльник, но юношу таки довел до того, что тот поклялся, что первый и последний раз покидает лагерь по доброй воле. Джуэл, как выяснилось, боялся высоты. Юный аристократ был мрачен – наверное, представлял себе, как будет лезть обратно по веревочной лесенке.
Зато денек выдался на славу. Только-только пошедшее на закат солнце неслабо еще грело – это троица сполна ощутила на берегу, выбравшись из милосердной лесной тени. Река в десяти минутах ходьбы от лагеря оказалась неширокой и довольно мелкой – по колено. Поросшие орешником берега полого спускались к воде.
- Мы с Лаки будем тут, - сказала Энн, выйдя к самой воде. Ее брат тем временем разгружался. Он волок не только тяжелый котел с грязной посудой, но и сумку с ловушками, никому ее не доверив. – Купальня вон там, где вода потише.
Джуэл посмотрел на хорошо проглядывающийся кусок реки и помрачнел еще больше.
- Можно, я туда пойду? – юноша указал выше по течению, где шумел невысокий, футов шесть, водопад. Кусты там скрывали часть берега, протянув ветки почти к самой воде.
- Там же холодно, - покачала головой повариха.
- Ты Энн стесняешься, что ли? – хохотнул Лаки. – Постой… Да у тебя и женщины, наверняка, еще не было!
Энн посмотрела на брата укоризненно. Джуэл густо покраснел, сжал кулаки и пошел к водопаду.
- Эй, погоди! Ты точно не сбегать намылился?
- Я сказал, что не сбегу, значит, не сбегу, - в тоне Иври мелькнули характерные интонации Сандера.
- Он там не продерется, - успокоила Энн. – А река просматривается.
Джуэл ушел.
Лаки крутился у сестры под рукой, больше мешаясь, чем помогая. Через некоторое время в реке у водопада появился Иври, постоял немного и решительно шагнул под воду.
- Такое ощущение, что его дома не кормили вообще, - заметил бывший поваренок, разглядывая далекую фигурку в водопаде. Джуэл стоял к реке спиной, демонстрируя узкие плечи и худые бока.
- На себя посмотри, - миролюбиво поддела брата Энн. – Сам его разве что в плечах пошире.
- Так я и без дела не сижу, - возразил Лаки. – Вот только в карауле разве что. А этот, кажется, только свои книжки и знает. Небось, в графском замке из библиотеки не вылазил. А вспомни старика-книжника, храни Бог его душу.
- Манникс старый уже был, вот и расплылся.
- А я видал еще одного монаха, молодого, а толще нашего Манникса раза в три!
Джуэл совсем пропал за водопадом. Рыжий разбойник напрягся и встал. Но вот тонкая фигурка мелькнула в направлении берега и скрылась уже за кустами.
- Надо было одежду у него стащить. Вот смеху-то было бы.
- Иди лучше ловушки свои поставь. Я одна тут быстрее справлюсь.
- Точно! – Лаки подхватил сумку и нырнул в заросли на едва заметную тропу.
Без брата дело пошло быстрее. Энн споро чистила миски, груда чистой посуды увеличивалась, грязной – наоборот, быстро сокращалась. Джуэл задерживался. Повариха уже начала волноваться, когда, наконец, из-за орешника показалось приметное синее пятно жакета. Юноша обогнул кусты у самой кромки воды и махнул женщине рукой. Видимо, все это время подсыхал на солнышке, стыдливо прячась от взглядов.
Подошел он заметно посвежевший и повеселевший.
- А где Лаки?
- Я его в лес отправила, чтобы не мешал.
- А как же за мной присматривать? – фыркнул Джу. - Вдруг я убегать собрался.
- Ты же слово дал, что не сбежишь, - улыбнулась Энн.
Юноша рассмеялся.
- Давай я тебе помогу. Только покажи, что делать надо.
- Мало ты в холодной воде возился? – покачала головой женщина. – Сляжешь – Сандр нам головы оторвет.
Иври явно хотел спросить что-то язвительное, но вместо этого тряхнул влажными волосами и улыбнулся.
- Я крепче, чем кажется.
Позади негромко зашуршали кусты, и на берег выкатился Лаки.
- Сюда идут, - необычно серьезно сказал он. - Трое конных. Уходим быстро.
Энн тихо ойкнула, бросила миску и подтолкнула Джуэла к тропе.
Они успели пройти заросли чуть больше, чем наполовину, когда Лаки жестом велел всем лечь и замереть. Трое всадников шагом приближались к реке.
- Не успели… - прошипел рыжий.
- Может, мимо пройдут? – понадеялась Энн.
- Не, они сюда. То ли коней поить, то ли меня заметили…
- От воды они котел увидят…
- Влипли…
Лаки думал секунду, затем набрал в легкие побольше воздуха и закричал по-птичьи. Эхо разнеслось далеко. Всадники было встрепенулись, но вот один из них, глянув по сторонам, успокаивающе махнул рукой и что-то сказал – слов пока было не различить.
- За водопадом пещерка есть, - прошептал Джуэл, тихонько подобравшись поближе к рыжему.
- Знаю. Маленькая слишком. Ты поместишься, мы вдвоем – уже вряд ли. А еще Энн.
Всадники приближались. По виду – наемники: в простых серых плащах, при оружии и в легком доспехе. До кустов, где пряталась троица, начали долетать отдельные слова. Конные прошли ярдах в десяти, пробираясь вдоль зарослей к пологому и голому спуску к реке.
- Увидят котел – сунутся проверять, - едва слышно бормотал Лаки. - Явно разведчики чьи-то… В кустах найдут, сбежать не успеем… Откуда они взялись вообще?!
- Это за мной, - вдруг тихо сказал Джуэл. Рыжий обернулся на него, но по мутно-зеленым глазам невозможно было прочесть, о чем он думает. – Это за мной, и меня они будут брать живым, а вас – убьют…
Наемники уже начали спускать к воде.
- В какой стороне лагерь? – спросил Иври.
- Там, - Лаки махнул рукой, сквозь ветки пытаясь разглядеть, как далеко зашли лошади.
Юноша судорожно сглотнул и подобрался, как перед броском.
- Вы только… не высовывайтесь…
- Глянь, - донесло ветром с реки. – Там что-то есть…
Джуэл сломя голову рванул через заросли вперед.
- Эй!
- Вон!
- Догнать!
За спиной раздался отчаянный вопль птицы.
Сначала было слышно только собственное дыхание. По лицу, по плечам, по ногам хлестали ветки. Иври мчался по прямой, стараясь лишь не влететь в дерево, надеясь каждый раз, когда приходилось огибать очередной ствол, что направление не сбилось, что он по-прежнему бежит к лагерю. Что Лаки мог не докричаться до своих, юноша не думал.
Позади раздались крики и топот копыт. Сколько нужно конному, чтобы нагнать не слишком хорошего бегуна в лесу? В какой-то момент Джуэл понял, что пора падать – и упал. Мимо прогрохотали копыта.
- Осторожно! Осторожно! Деньги за живого дают!
Его окружили грубые голоса, запах лошадей и конское ржание.
- Точно за него?
- Знатный, худой, белобрысый. Точно он.
Всадник на гнедом жеребце спешился первым. Джуэл успел перекатиться на спину. Его схватили за плечи, он от души цапнул схватившего за руку.
- Ах ты ж щенок!
- Не бить! Не бить, говорю!
На землю спрыгнул второй. Джуэл, как его уронили, так и остался сидеть на коленях, тяжело дыша. Его отчаянное сопротивление сломили быстро. Юношу прижали к земле и скрутили по рукам и ногам. Затем пытающееся брыкаться тело перекинули через светло-рыжую лошадиную спину позади седла, надежно привязав.
- Шкуру бы спустил, - зло протянул тот, которого Иври успел укусить.
- Надейся, что он не бешеный! – рассмеялся второй и запрыгнул в седло. – Поехали, парни! Уже завтра мы славно погуляем на денежки его папаши.
- Странно, что он тут один бегает, - проронил третий, не слезавший с коня.
- А с кем ему бегать? С нимфами лесными? Сказки это все, что Шармвуд заколдован.
- Я не про колдовство. Я про… - всадник не договорил, потому что упал со стрелой в горле. Испуганно заржала лошадь.
- Засада! – рявкнул спешившийся первым.
Второй, не тратя слов и не дожидаясь товарища, дал своему каурому шенкелей, посылая в галоп. Перед глазами привязанного Джуэла запрыгала земля, в опасной близости свистнула еще одна стрела. Юноше оставалось только зажмуриться и покрепче сжать зубы.
Через сколько-то ударов бешено колотящегося сердца, через сколько-то ударов копыт о землю к ровному тройному перестуку добавился еще один звук. Иври рискнул на миг открыть глаза и разобрал, что их догоняет вторая лошадь. «Ушли-таки, скоты… Все, поймали…» Он снова зажмурился. Еще через сколько-то ударов сталь лязгнула о сталь. Всадник, везший Джуэла, ругнулся. Вновь встретился металл с металлом. Юноша же мог разглядеть только гнедой бок шедшего теперь вровень скакуна.
Конское ржание. Что-то теплое брызнуло на щеку. Глухо свалился в траву какой-то предмет. А топот копыт изменил свой ритмический рисунок: каурый перешел на рысь, затем пошел шагом и вот – остановился. Обессиленный и оглушенный Джуэл обмяк на лошадиной спине. В неестественной после бешеной скачки тишине на нем стали резать веревки.
Последние путы упали в траву. Сильные руки сняли юношу с лошади и поставили на ноги, придерживая для надежности за плечи. Он провел ладонью по щеке. Кровь. Чужая кровь. Очень медленно, будто нехотя, Джуэл поднял голову и посмотрел в глаза своему спасителю.
- Какого. Черта. Ты. Был. Один? – раздельно спросил Сандр.
Иври молчал, не способный вымолвить ни слова. Карие глаза Алиссандра Рашворта становились все темнее.
- Сандр!!!
Мужчина повернул голову. К ним бежал рыжий Лаки.
- Сандр! – издали закричал он. – Не ругай Джу! Он их уводил! Он нас спасал!
Джуэл вдруг подался вперед и порывисто обнял разбойничьего главаря за шею, уткнувшись лицом в его широкую грудь.
- Джу… - немного опешивший от такого поворота событий Сандр осторожно обхватил мальчишку одной рукой за плечи, другой ободряюще потрепал по волосам. – Джу, ты что?..
Джуэл молчал и мелко трясся. Когда Лаки, а за тем и Энн, и Грэг с луком в руках добрались до места развязки, вожак разбойников и его пленник так и стояли, обнявшись, и Алиссандр гладил мальчишку по голове.

[Гость]

***
- Трупы убраны, лошадей увели, след путают, - доложил Грегори.
Сандр жестом велел ему сесть. В углу на тюфяке замер Джуэл, безучастно глядя на огонек свечки.
Вожак долго молчал и хмурился, в очередной раз складывая все имеющиеся данные в уме. Грэг рискнул заговорить первым.
- Скорее всего, эти трое были разведчиками. Слишком уж мало для отряда.
- Да, - уронил Рашворт и тяжело посмотрел на бывшего капитана. – И подошли они слишком близко.
- Что ты предлагаешь? – осторожно спросил Грегори.
- Я не предлагаю, я решил, - Сандр положил обе ладони на столешницу, будто ставил под своими словами печать. – Следопыты?..
- Чарли отправился сразу же. Думаю, до рассвета он вернется. Вряд ли основной отряд далеко.
- Предупреди людей, чтобы были готовы. Караульные пусть доложат сразу же, как вернется следопыт. Выйдем без промедления, хорошо, если еще ночью. В Шармвуде не должно быть чужих…
- Я все сделаю, - мужчина поднялся и вышел.
Сандр с минуту смотрел в стену.
- Джуэл, ты уверен, что это не люди твоего отца?
- Это наемники, - ответил мальчишка, по-прежнему не отводя глаз от свечи. – Они говорили про плату, и они меня не знали… Отец решил не привлекать внимания во избежание скандала…
- Какого скандала?
Юноша промолчал.
- Джу, почему ты сбежал из дома?
Иври перевел взгляд на Сандера.
- Не скажу.

***
Перед рассветом с реки поднялся туман, густой, как молоко.
- Подождем, пока рассеется?
- Нет, - твердо сказал Рашворт. – Пойдем сейчас.
- Да тут собственную ладонь отведешь – уже не видно.
- Не волнуйся, им тоже. Справимся без лучников.
- Чарли сказал, там около трех десятков…
- У нас – два, но они нас не ждут.
Замолчали. За спинами Алиссандра и Грегори безмолвно стояли воины разбитого гарнизона замка Рашворт, готовые идти в бой по первому слову своего бывшего лорда и теперешнего вожака. Лагеря впереди видно не было. Изредка доносилось всхрапывание лошади или негромкий оклик. Туман глушил звуки и съедал расстояния. Совсем рядом защебетала проснувшаяся не в свой час пичуга, и из молочной пелены вышел мужчина.
- Двое, Сандр. Не думаю, что кто-то еще есть. Разве что, внутри.
- Хорошо. Значит так, парни. Идем одной волной. Наша задача – отрезать их от лошадей и перебить большую часть до того, как опомнятся остальные. Живых… брать не обязательно.
Разбойничий вожак надел шлем с двумя прикрученными к нему наподобие рогов ветками, точно так же, как и у всех остальных его людей – чтобы отличать товарищей в тумане.
- Сандр… - Грегори был мрачнее обычного. Оглянувшись на воинов, первый помощник понизил голос. - У меня дурное предчувствие относительно этой авантюры. Может…
- Отставить предчувствия, капитан. Вперед!

***
Джуэл проснулся от холода. Уходя, Сандр укрыл его плащом в дополнение к одеялу, но юноша все равно замерз. Подниматься и терять последние крохи тепла не хотелось, но от движения он согреется вернее, чем если будет дальше кутаться в тряпки. Иври сбросил покрывала и поспешно влез в верхнюю одежду. Некогда шикарный жакет, в котором его последние несколько дней все взяли привычку таскать за шкирку или валять по земле, неотвратимо превращался в обноски. Но выбора не было. Вздохнув, Джуэл поплелся к лагерной кухне.
Небо только-только начинало светлеть на востоке, пониже дощатых настилов клубился туман, а рыжая Энн уже возилась у костра.
- Доброе утро, - поздоровался Джу. – Я тебе тут мешать не буду?
- Утро, - откликнулась женщина. – Вот здесь садись. Ты сегодня раньше всех… Что-то случилось?
- Замерз, - пожаловался юноша.
- Бедный, - посочувствовала повариха. – Я обязательно поищу лишнее одеяло для тебя.
- Не нужно. – Иври смутился. – Это ведь только сегодня…
«Только сегодня. Что, интересно, думает обо мне лорд Алиссандр…» В принципе, на случай, если Рашворт выразит недовольство, у Джуэла было оправдание, что это все во сне и не специально. Но разбойничий вожак молчал…

***
Сандр со своим первым помощником стоял посреди наемничьего лагеря у кострища. Схватка вышла недолгой и жестокой. Разведчики Рашворта таки пропустили одного часового, но благодаря туману тревога поднялась слишком поздно. Большинство солдат удачи погибли, не успев даже вытащить оружие, остальных задавили числом.
- Север – чисто.
- У реки – чисто, - то и дело докладывали подходящие воины. Единой волной они только начали бой. Дальше пришлось рассыпаться. Ветвистые шлемы сыграли свою роль – своих отличали раньше, чем рука поднимала меч для убийства.
- Трое легко ранены.
- Одна лошадь сорвалась…
- Ничего.
Туман начал медленно расходиться. Вставало солнце.
- Вот видишь, Грэг. Дурные предчувствия – это сегодня не про нас.
- Я рад, что обошлось, - буркнул тот.
- Я тоже, - серьезно кивнул вожак. – Сейчас это молоко спадет, и посмотрим, все ли так хорошо, как кажется.
Справа где-то совсем близко раздался короткий захлебнувшийся вскрик. Грегори настороженно повернулся в ту сторону и сделал полшага вперед. Из тумана показалась рогатая фигура. Сандр успокаивающе положил ладонь на плечо помощника.
- Кого-то недорезали.
Фигура выступила из поредевшей дымки. В ее руке оказался обнаженный меч. Незнакомец в ветвистом шлеме и сером наемническом плаще встретился взглядом с Рашвортом и сделал колющий выпад.
- Сандр!..

[Гость]

автор, вы прекрасны